NEBULOSA SE PONE LA MÁSCARA DEL FANTASMA DE LA ÓPERA

Desde la Azotea de Orión

NEBULOSA SE PONE LA MÁSCARA

DEL FANTASMA DE LA ÓPERA

Braulio Guerra Urbiola

En estas fechas en donde también el Halloween y los disfraces fueron parte del fin se semana; les quiero compartir esta fotografía que hice de la Nebulosa de la Máscara del Fantasma de la Ópera, cuyo nombre de catálogo es Sh2-173. Se encuentra en la constelación de Casiopea, a unos 8,200 años luz de nosotros, en el brazo de Perseo de nuestra galaxia.

Esta nube está formada principalmente por hidrógeno, acompañado de otros gases y polvo interestelar. Su resplandor rojo se debe a la emisión del hidrógeno, energizado por la radiación de estrellas muy calientes, especialmente una estrella masiva de tipo O llamada BD+60 39. Las zonas oscuras, donde el polvo oculta parte de la luz, dibujan los rasgos de esa misteriosa máscara. Su tenue brillo exige largas exposiciones para revelar sus detalles: un reto que ayuda a explicar por qué resulta menos habitual en las fotografías del cielo.

Su apariencia recuerda al personaje de El fantasma de la ópera, la novela de Gaston Leroux publicada en 1910 e inmortalizada también por el musical de Andrew Lloyd Webber. Es un hermoso ejemplo de pareidolia que es nuestra tendencia a reconocer rostros y figuras familiares en formas naturales. Entre las estrellas que vemos en esa dirección hay astros a distintas distancias; no todos pertenecen a la nebulosa. En su región se han identificado siete estrellas calientes y decenas de candidatos a objetos estelares jóvenes: detrás de esta máscara cósmica también se está escribiendo una historia de nacimiento de estrellas.

Además de este Halloween Cósmico, en estos días, cuando nuestras tradiciones mexicanas también celebran el Día de Muertos, recordamos con amor a quienes forman parte de nuestra historia. Siempre es bueno mirar al cielo: al hacerlo, miramos hacia la profundidad del universo y hacia nuestro propio pasado. Muchos de los elementos que nos componen, se forjaron en estrellas. Allí está nuestro origen y, quizá también, una manera de imaginar nuestro destino.

 DATOS TÉCNICOS
* Telescopio: Takahashi FSQ-106ED.
* Montura: ZWO AM5.
* Cámara: ZWO ASI2600 a color.
* Control de adquisición: ZWO ASIAIR.
* Integración total: 10 horas.
* Procesado: PixInsight.
* Ubicación: Observatorio La Azotea de Orión, Querétaro, Querétaro, México.